民间说得最多的是，他有一只聚宝盆。
据说沈万三贫穷时，曾在夜里梦见一百多个青衣人跪在地上向他求救。第二天他一早便见一老翁正提着一大袋青蛙要杀，他便倾尽身上所有的钱，救下了这些青蛙。结果到了晚上，沈万三听到屋外青蛙聒噪了一夜。起来后看到它们都围坐在一只瓦盆上不走，直到他走到面前才各自散去。沈万三觉得奇怪，便将瓦盆拿了回去。
结果沈妻在瓦盆里洗手时，不小心掉了一枚铜钱进去。谁知不大一会儿，盆里便装满了铜钱。
沈万三这才明白，原来这就是传说中的聚宝盆。自那以后，沈万三便富甲天下了。
这个故事被记在《挑灯集异》这本书中，不过这也只是个传说，因为聚宝盆在这世上肯定还是没有的。
