花木兰替父参军的故事是众所周知的。即使你不知道"锄禾日当午"，你也会知道花木兰女扮男装替父参军。然而，花木兰并没有出现在史书中，她的故事只存在于一个"木兰词"和各种传说中，因此，后人对她的存在和年龄进行了大量的研究。
花木兰的故事在国内外都很出名，甚至被迪士尼公司改编成了一部动画电影。她是古代为数不多的知名女性之一。她的事迹最早记载在北朝流传的民歌《木兰词》中。在这首长篇叙事诗中，木兰家族被征召抵抗外敌，但木兰的父亲年事已高，弟弟年幼，于是木兰为父亲参军，屡战奇功，衣锦还乡。但是，花木兰为父亲参军时，攻打的是哪个部队？
花木兰生活在北魏。她父亲早年曾多次参军，家里有着浓重的军事色彩。从花木兰代替父参军来看，花木兰从小就接受过一定的军事教育，在骑马和射箭方面受过多年的训练。
这时，北魏政权面临着游牧民族柔然的威胁，不时入侵魏国领土。北魏为了抵御进攻和骚乱，就需要从国内征兵到前线作战。
