在历史上，杨家本为北汉降将，归顺北宋后，杨业曾参与宋太宗讨伐契丹的战争，最终因为宋太宗的战略失误而丧生。之后的杨家，依旧为宋朝的边防而效力。
宋真宗和契丹签订檀渊之盟之后，北宋和契丹之间保持了长期的和平，但是，北宋西北边境开始不太平，为此，在檀渊之盟后，北宋的主要边塞战争，是和西夏发生的。
杨业的孙子杨文广就是在北宋和西夏之间的战争中成名，宋神宗在位期间，神宗皇帝对西夏采取强硬态度，并对西夏发动了著名的元丰五路伐夏战争。而杨文广则在宋神宗时代，在对西夏作战中，歼灭了大量的西夏军队，对西夏起到了震慑态度。
不过，杨文广之后，北宋的将领中，几乎找不到出自杨家的名将，一定意义上，可以理解成，杨文广是最后一代杨家将。
