咸丰九年秋，曾国藩在致曾国荃的家书中写道："闻林文忠(林则徐)三子分家，各得六千串。督抚二十年，真不可及。"曾国荃读完这封信，哈哈大笑。林则徐当了多年高官，却一直清廉自守。死后只留下这么点遗产，寒冬腊月，害得三个儿子喝西北风，能说他尽到了做父亲的责任？曾国藩肯向林则徐看齐，并非故意装假，他既有思想上的冲动，又有行为上的表现。曾国荃奉行实用主义，只认准钱多好办事，恐怕连思想上的瞬间冲动也没有。
后来，曾国藩对幕僚赵烈文说："九弟手笔宽博，将我分内应做之事，一概做完，渠得贪名而我偿素愿，皆意想所不到。"曾国荃照顾整个家族，挥金似土，焉得不贪取钱财？为了让大哥唱红脸，以完人的形象取信于当世和后世，他不惜包揽贪名，欢唱白脸。
如此兄弟，可谓举世少有。
