晚清时期的湘军将领几乎个个中饱私囊、肥得流油，是众人皆知的事实。
曾国荃是湘军虎将，为清王朝镇压太平天国，他是不折不扣的大功臣。
曾国藩的九弟曾国荃，凭借其麾下的湘军吉字营攻下了太平天国的金陵（南京），打赢了这场艰苦卓绝的攻坚战，夺得首功一件。
曾国荃攻下金陵后，湘江中运送财物回乡的船只络绎不绝，前后断断续续达三个月之久，可见他们捞到的好处相当惊人。湘军将领贪名盛传之际，水师统领杨岳斌为了撇清自己，于回乡途中作口号二句："借问归来何所有？半帆明月半帆风。"两位湘军水师统领杨岳斌和彭玉麟不贪财，倒是确凿无疑的事实，但这种操守在湘军将领中并非普遍存在。
回到湘乡，曾国荃购买良田万顷，还建造了奢华壮丽的大夫第。
