而当时清朝的发展其实已经落后与西方了，但慈禧并没有意识到，所以弄出了许多笑话。像是当时慈禧第一次见到汽车，觉得非常新奇，于是打算坐上车在宫里转转，但一上车慈禧就觉得不对劲，自己是这宫里最大的人，怎么能让司机坐在自己的钱前面呢？但她自己又不会开车，所以就命令司机跪下来开车。
而闹出的笑话还不止这一个，当时李鸿章看到西方已经有了灯泡，于是也将灯泡引进到了宫中，慈禧看到那个圆圆的会发光的东西，大惊失色并喊了两个字"茄子？"，这让准备灯泡的太监宫女们都觉得十分好笑，之后慈禧太后接着问"这个茄子怎么会发光？"这时，李莲英才赶紧在太后耳边，告诉慈禧那是灯泡。
这灯泡一旦进入了太后的视线，就得到了太后的喜欢，于是她命人多找些灯泡来，要装饰宫殿，而这当然是要花上一大笔银子，使本来就已经空虚的国库，变得更加脆弱。
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