项羽挖掘始皇陵墓的说法是后来学者根据司马迁《史记》的记载而发挥的。项羽出生在"世世为楚将"的项氏之家，他的祖父项燕便是被秦国所杀的楚将。秦统一六国以后，秦始皇曾巡视今江浙一带，人马车队耀武扬威，被在此躲难的项羽看到后，发誓要"取秦而代之"，复仇的心理已经形成。当他得势以后果然采取了报复的措施，一次就活埋了20余万秦军投降的士兵。当他统率大军入关中并杀掉秦王子婴后，他把秦始皇陵也作为发泄仇恨的目标，把秦陵豪华的地面建筑焚烧殆尽。
班固的《汉书》还记述了项羽率兵30万人运载地宫内的珍宝奇物，竟30日没有运完。许多专家认为班固的记载有夸大的地方，在他之前的司马迁并没有对项羽掘始皇家有过多的记载，因为有可能在司马迁看来项羽掘始皇陵的各种说法不可信。而从事实来看也确实如此，陵墓地宫构造复杂，警密，处于乱世之中的项羽根本没有足够的时间和精力，去发兵卒盗掘地宫。
而且地宫的防盗措施如此严密。而在班固的记述中，却对盗墓时盗墓贼是否受暗箭射杀、是否中水银毒这类引人入胜的情节只字不提，看来他们也只是以讹传讹了。近年考古工作者对秦始皇陵园的钻探研究也支持了这一看法，钻探资料表明秦始皇陵地宫上的封土没有发现局部下沉的迹象，夯土层也没有较大的变动。
目前在整个封土上仅发现两个直径不足1米、深不过9米的小盗洞，况且这两个盗洞又远离地宫。如果当年项羽以30万兵卒挖掘地宫，牧羊儿火烧棺椁，怎么还会保持成今天这般模样？而且历代王朝对秦始皇陵都倍加守护，如果都被盗空了，还有守护的必要吗？如果秦始皇陵地宫未被盗掘的观点成立，那么地宫中的一切将是历史留给人类的又一笔宝贵财富。
你一定会问，如此丰富的珍宝为什么不把它们发掘出来呢？因为现代的文物保护技术还不能使所有的文物达到最佳的保护状态，在某种情况下，深埋在地下就是一种很好的保护。秦始皇陵埋藏着太多的秘密，有些秘密是可以通过不断地研究来解开的，有些秘密只能随着地宫的打开而迎刃而解，这也正是秦陵的神秘所在。
