1898年，康有为、梁启超等人在光绪皇帝的支持下，发起了著名的“戊戌变法”，期望在中国进行君主立宪的改革实验。无奈，顽固派的势力太大，没几个回合，变法就以惨败告终。谭嗣同等六君子被杀，康有为、梁启超等遭到清廷通缉，被迫逃出中国，流亡到了日本。迫于清廷的压力，日本把康有为礼送出境。后来康有为去了加拿大，继续筹建保皇党；而梁启超留在了日本，并与当时正在日本发展革命力量的孙中山见了几次面。
老乡见老乡，两眼泪汪汪。孙中山是一个非常重感情的人。虽然梁启超与自己政治理念不同，但他认为，既然大家都是被清廷通缉的流亡分子（孙中山也曾经被清廷通缉），就应该同仇敌忾，共同对付清廷。此时，目睹了日本现代社会的梁启超，思想上有了很大的触动，也使得他与孙中山的交谈，有了更多共同语言。
根据史料记载，梁启超与孙中山的关系一度十分密切，甚至开始策划合作成立革命党了。可就在这时，远在加拿大的康有为听到了风声，非常生气。作为保皇派的领袖，康有为不愿弟子梁启超滑到革命党一边，就写信要梁启超离开日本。去哪里？檀香山。干什么？发展保皇会成员。
骨子里非常传统的梁启超，听从了康有为的指示，启程去了檀香山。不过，在启程之前，他找到孙中山谈了一番话。
梁启超告诉孙中山，自己这次去檀香山，是去发展革命会党。因此请他开一张介绍信，把自己介绍给在檀香山的孙眉和兴中会会员。要说孙中山也是一位久经考验的同志了，什么场面没见过？什么风浪没见过？听了梁启超的话后，居然深信不疑，挥笔写了一张介绍信，交给梁启超。
