话说王求礼也真够损的，不过武则天也不好说啥，只是把表文压下来没吱声。
为了体现薛怀义真的有建筑才能，公元688年2月，武则天下令拆毁乾元殿，在原地基建明堂，任命薛怀义为监造明堂使者。
12月底，明堂建成，共分三层，高294尺，周长300尺，命名为万象神宫。武则天设宴赏赐群臣，大赦天下，并且准许百姓进入明堂参观。这里，后来成了武则天在位期间举办重大活动的首选场所。
此外，她又在明堂北面造五层高的天堂，登上第三层，就可以俯视明堂，其高度可见一斑。紧接着，怀义负责在明堂内修建大佛像，这座佛像有多大？头高200尺，仅仅一个小指，就能容纳几十个人。电影《狄仁杰之通天帝国》中的巨大雕像，也许就是参照了这一历史记载。
