一位名叫阿拉布沙的作家声称，帖木儿和他的一伙小偷在偷羊时被箭射中。这可能是不真实的，也值得注意的是，阿拉布沙的写作一般是反帖木儿。他的目标是在一个坏的光线下描绘蒂穆尔，并暗示他是以懦弱的方式受伤的。更可能的受伤原因是他在伊朗为西斯坦的汗而战。事情发生的时候，他大概20多岁，再过几年也不会成为汗国的领导人。
目前尚不清楚伤势和随后的畸形是否改变了他的性格。毕竟，他在八、九岁的时候，就和母亲、兄弟们一起被蒙古人囚禁，早年生活很热。为了生存，帖木儿小时候从旅行者那里偷东西，他是一个帮派的成员。这就是阿拉布沙的故事来源。不管他如何受伤，他们并没有阻止他成为世界上最伟大的指挥官之一。
帖木儿密谋对付蒙古人时，他的军事生涯以一种不吉利的方式开始。当敌人得知他的计划后，他不得不逃走，成为一个强盗来生存。他在波斯雇佣兵的成功帮助他赢得了大批追随者，并与阿米尔侯赛因合作开始征服领土。到1366年，两人控制了特洛西亚纳，但四年后，他杀死了侯赛因，因此帖木儿成为整个地区的领袖。
从这一刻起，帖木儿就致力于扩张，在他生命的最后35年里，一直处于冲突状态。所谓的帖木儿帝国是他在1370年建立的，他在接下来的十年里征服了中亚其他地区。1380年，他协助蒙古汗托克塔米什入侵俄罗斯，1383年他开始了波斯战役，攻占了赫拉特（现阿富汗）。四年之内，波斯全境都是他的；1387年伊斯法罕被征服。
