在他早期的竞选活动中，帖木儿命令反抗他的城市或城镇中的所有人死亡是正常的。随着年龄的增长，他软化了立场，允许工匠和其他有学问的人生活。他们通常被带回撒马尔罕。1387年，伊斯法罕出现了这种策略的最早例子之一，在那里，该市受过教育和有才华的人逃离了头骨金字塔。
这些工匠在帖木儿首都得到了很好的利用，因为这些囚犯创造了宏伟的建筑。当撒马尔罕不仅成为中亚地区的建筑领袖之一，而且成为商业和学习方面最好的城市之一时，这些建筑被琉璃瓦镀金。帖木儿的孙子在城郊建了一座观象台，用来观察天空。以当时的标准来看，这导致了天文知识的巨大飞跃。
当然，帖木儿的暴戾本性总是引人注目，甚至在与工匠打交道时也是如此。在一个案例中，他最喜欢的妻子比比·卡宁（Bibi Khanym）在丈夫出走征服一块外国土地时，委托在撒马尔罕创建了一座与她同名的清真寺。当他回家时，这本是一份礼物。建筑师显然是强行吻了女王，她向丈夫报案。帖木儿命令手下把这位建筑师绑起来，把他从150英尺高的清真寺尖塔上扔下来。那个不幸的建筑师在下面铺着石头的院子里倒下了。
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