明太祖朱元璋被称为传奇皇帝，他草根出身，带领一帮淮西将领一路拼杀，建立大明江山。在朱元璋的麾下，有许多将领帮他南征北战，立下赫赫战功。上阵亲兄弟，有不少将领还是兄弟俩一起投奔朱元璋的。例如冯国用、冯国胜兄弟，郭兴、郭英兄弟，还有廖永安和廖永忠兄弟。朱元璋称帝前，曾派廖永忠去接个人，廖永忠"不小心"把这个人淹死了，后来被封侯。
公元1354年，朱元璋已经当了3年的兵，从寺庙僧侣到起义军，朱元璋最大的感受就是，在军旅中干的大事，才符合自己的脾性。当然，朱元璋是幸运的，他被义军首领郭子兴重点栽培，不仅以女儿相许，还让他去募兵，朱元璋先后招募徐达、郭英等人，随后一路南下，在攻打巢湖的时候，有兄弟二人想来投奔朱元璋，老大叫廖永安，老二叫廖永忠，这二人常年生活在巢湖之上，擅长水战。朱元璋问他们："你们投奔我，是想要富贵吗？"二人回答："想扫除寇乱，名垂史册！"朱元璋非常开心，接收了他们。
后来，廖氏兄弟在皖南一带立下大功，先后攻克采石、太平、芜湖等地。朱元璋占领集庆（南京）后，廖氏兄弟在镇江、常州一代又立功不断。但后来，廖永安战死，朱元璋讲义气，重点照顾廖永忠，视他为心腹。
