荀彧加入曹操阵营后，曾经向曹操推荐了颍川人戏志才并深得曹操的重用，然而不久之后戏志才不幸病故，这让曹操非常伤心。曹操不禁亲信写信给荀彧，要求荀彧向自己推荐颍川地区的贤才。此时，荀彧便向曹操推荐了年仅二十七岁的郭嘉。经过曹操与郭嘉之间交谈之后，曹操意识到郭嘉是个不可多得的人才，是一个能够辅佐自己实现大业的重要谋士，而郭嘉也把曹操看成了自己的真命天子。从此，郭嘉正式成为了曹操集团的一员。
郭嘉之所以一见面就会被曹操所器重，《三国志?荀彧传》注引《彧别传》中"智策"是最根本的原因。荀彧之所以推荐郭嘉、曹操之所以器重郭嘉，看中的都是郭嘉的"智策"。郭嘉选择曹操，看中的则是曹操与之前袁绍截然不同"共济天下大难，定霸王之业"的志向和能力。他认定自己在曹操的阵营里能够最大限度的发挥自己的才能，所以才会发出"真吾主也"的感叹。而郭嘉与曹操的组合，对于曹操集团未来在中原地区的发展起了关键的作用。
郭嘉投靠曹操之时，正值新兴的曹操集团发展的关键时期。此时的曹操集团不仅已经击溃盘踞陈留多年的张邈集团从而夺取了兖州作为第一块根据地，同时又通过迎接汉献帝回到洛阳而取得了巨大的政治优势。在中原地区成为了仅次于袁绍集团的第二大政治、军事集团。
