隆武皇帝名朱聿键，即位前为唐王，祖上是明太祖朱元璋的第二十三子唐王朱桱，到朱聿键已经是第九代了，而朱聿键在年幼时因父亲不被祖父待见，与父亲一道被投入监狱之中，后因朝廷的介入而被释放，最后继承了唐王王位。
弘光政权于1645年五月被清军消灭，此后清军继续南下东进，意欲攻取浙江、福建等地，此时的明朝又一次陷入了"国无君"的困境，潞王朱常淓在杭州监国，坚持不到一周就开城投降了清军，而此时寓居在杭州附近的明朝周王、崇王等藩王一同投降了清朝，被押往北京。此时，附件的明朝宗室已经不多，而唐王朱聿键则是其中一员，这就是朱聿键得以称帝的天时。
朱聿键在弘光政权、潞王监国政权相继倒台之后，一路南下，并在途中偶遇南撤的镇江总兵郑鸿逵，而郑鸿逵有个哥哥叫郑芝龙，而郑芝龙有个儿子叫郑成功，郑芝龙时任福建总镇，负责福建一省的军务。郑芝龙知道唐王奇货可居，而且朱聿键本身也身负大志，所以郑芝龙也愿意支持朱聿键登基称帝，而且抗清的前线此时正从浙江后退到福建一线，这就是唐王朱聿键得以称帝的"地利"和"人和"。
永历皇帝
