战争，从来都是一把双刃剑，战场上拼的是勇气，讲的是谋略，但归根结底，凭的还是实力，打的是钱粮。
任凭汉朝多么地大物博，经济实力多雄厚，战争的机器开动起来，经济必然受到不良影响。
首当其冲，受伤的是农民，商人也深受其害。"民多饥乏。富商贾或滞财役贫，废居邑"。战争带来深重的社会问题，百姓活不下去，必定铤而走险，不断犯法犯禁。为了"禁奸民"，汉武帝便密织法网，加重刑罚，任用酷吏，这一时期，汉朝的法律更加严密繁苛，当时律令多至"三百五十九章"，仅大辟就"四百九条，千八百八十二事。文书盈于几阁，曲典者不能遍睹"（《汉书.董仲舒传》），如此繁密的法网，导致"犯法者众，吏不能尽诛"。（《汉书.食货志》）
法律的严苛，大有"秦政"的再现，但是，法网虽然严密，这个时期，汉武帝并没有像秦始皇那样"专任刑罚"，而是"霸王道杂用之"，即，一方面积极宣扬"忠孝仁义"的董仲舒所改造的儒家思想，一方面举起重刑重法的法家利剑，德刑兼用，儒法并举。
显然，驭民之术，汉武帝比秦始皇纯熟得多。
