朱元璋杀的第一个功臣是廖永忠，洪武八年(1375年)三月，廖永忠因僭用龙凤等违法之事被赐死，终年五十三岁。
胡惟庸案
洪武十三年(1380年)，朱元璋。以"图谋不轨"的罪名诛杀了宰相胡惟庸及其九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。洪武二十三年(1390年)，朱元璋颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元(北元)，究其党羽，前后共诛杀3万余人，时称"胡狱"。
"胡惟庸案"是明初四大案之一，朱元璋通过胡惟庸之案，结束了中国的宰相制度，加强了专制皇权。所以胡惟庸是中国历史上最后一位宰相，同时他也是最后一个敢于向皇权发起挑战的宰相。
