安禄山自己都不知道，此番进京不但没有捞到什么好处，反而种下了祸根。
开元二十四年，安静不到二年的奚、契丹，又开始在边境蠢蠢欲动，掠杀边民，抢夺牛羊，张守珪派安禄山为平卢讨击使、左骁骑将军，征讨奚和契丹。过去的胜利让安禄山产生了轻敌思想，急于求成。他率领大部骑兵，贸然挺进，结果吃了个大败仗，损失惨重。张守珪素来以治军威严闻名，安禄山大败而归，罪当斩首。到这份上，就是养子也不能例外。可是，张守珪爱才，不忍马上行刑。他苦苦想出个办法，把安禄山的案子上奏朝廷，请皇上来裁决。张守珪心中暗暗希望唐玄宗会记住安禄山以往的赫赫战功，网开一面，赦其戴罪立功。
奏文发出去之后，张守珪还是感到心里不踏实，万一朝廷批下来是处斩，安禄山还是保不住。于是，他又想出一招来，马上把安禄山押解入京，就地活动，争取宽赦。果然不出张守珪所料，张九龄接到这个案子，马上大笔一挥，批示道："昔穰苴出军，必诛庄贾，孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。"（《安禄山事迹》）张九龄终于等到为国去除隐患的机会，他还以为张守珪已经遵照指示执行了军法。
张九龄哪里知道，张守珪正为安禄山的事情进行活动，事情到了唐玄宗案头，玄宗果然记起了安禄山以往的功绩，下令免其一死，褫夺军职，留在军中戴罪立功。张九龄急了，他坚持要执行军法，向唐玄宗抗奏，诉说了自己对安禄山的印象，特别是安禄山貌有反相，不杀必为后患。没想到玄宗不以为然，还反驳道："卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？"（《安禄山事迹》）
