额尔金还提出一个观点，一旦烧毁紫禁城，会立即遭到恐慌，官员们会争相逃走，"如是为之，则和谈终无成望，留守城内之中国官吏，必皆逃走，恐更无人敢议和也。"所以，思虑再三决定放火先烧糊圆明园，给皇帝以强烈警告。
我们还忽略了一点，额尔金等人也有后手，就是一旦烧毁圆明园后还没有达到效果，他们也会烧毁紫禁城。查阅当年参与火烧圆明园的军官回忆录，也体现了这一点，比如英军上校沃尔斯莱回忆录，"烧毁（圆明园）这一警告如果未能让他们（清朝官员）接受我们提出的条件，那么北京城的宫殿（指紫禁城）将遭到更大的损坏，这是意料之中的事情。"
参考资料：《西书中关于焚毁圆明园纪事》、《蒙托邦征战中国回忆录》、《英法被俘者圆明园受虐致死说考谬》
