正德十四年(1519年)六月十三日是朱宸濠的生日,这一天,他设在北京的密探林华将北京的情况告诉了他。朱宸濠一听大惊,当即决定次日趁百官拜贺之时发动叛乱。第二天早上,他聚集其党羽刘养正、李士实等人下令:"皇太后有密旨,命令我起兵入朝监国。"孙燧立即说:"密旨在哪里?"朱宸濠:"这你不必多问,我现在去南京,你肯保驾吗?"孙燧和按察司副使许逵当即大骂"反贼",朱宸濠立即下令将两人处死,许逵骂道:"今日贼杀我,明日朝廷必杀贼。正德十四年(1519年)六月十三日,朱宸濠以庆祝自己生日为由,宴请诸地方官。第二天早晨,朱宸濠命令士兵将御史王金,主事马思聪、参议黄宏、许效廉,布政使胡廉等被下狱。自称是奉了太后的密旨,起兵入朝。七月初,朱宸濠派人留守南京城,亲自率朱拱梅、李士实、刘养正、闵廿四等六万人,以刘吉为监军、王纶为参谋指挥，葛江为都督提督南赣都御史王守仁当时正在江西,于是带兵征讨朱宸濠。王守仁集中优势兵力,避开朱宸濠的主力,直捣其老巢南昌,七月二十日,将其首领活捉,安定民心。
朱宸濠围攻安庆,久攻不克,闻知南昌失守,马上掉头西上,王守仁集中精锐迎敌。二十四日,在黄家渡大败宁王叛兵,晚上宁王军船停泊在黄石矶,朱宸濠下属有人报告说"黄石矶"他以为说"王失机",立即将其杀害。次日,宁王又败,退保樵舍(今南昌东北方向),联舟为方阵。二十六日,王守仁指挥士卒以火相攻,朱宸濠大败,士兵和嫔妃们死伤惨重,朱宸濠及世子、郡王、仪宾,并李士实、刘养正、王纶、吴十三、凌十一等都被活捉。朱宸濠见到王守仁,大喊:"我想自动辞去官职,降为庶民!"王守仁厉声说道:有国法在。"朱宸濠只好低头不语。起初叛变时,其妃娄氏哭泣劝阻,朱宸濠不听被活捉后,他在槛车中哭着对人说:"古时商纣王因听信妇人的话而亡了国,如今我却因为不听妇人的话而失了王位,现在追悔莫及了。"王守仁派人打捞起娄氏的尸体、给以安葬。
