瑞王朱常浩不得万历皇帝喜爱，张献忠抓住朱常浩后将其处死(2)

朱常洵为万历帝的第三子，因为万历帝的次子（与朱常洵同母）死产，所以朱常洵成为事实上的次子。

万历帝的长子为王恭妃所生的朱常洛。按照"有嫡立嫡，无嫡立长"的宗法礼制，长子朱常洛应是皇储的不二人选。但由于郑贵妃的地位高于朱常洛的生母王恭妃，郑贵妃也对太子之位志在必得。

万历十八年（1590年），当时的皇长子朱常洛已九岁，首辅申时行再次提议应及早册立朱常洛为太子。但属意于第三子朱常洵的万历帝总是以各种借口推脱。

万历二十一年（1593年），郑贵妃又想出一个鬼主意，那就是"三王并封"。