上一篇谈到，朱元璋在应天称帝，建立明朝，北伐顺利展开。洪武元年（1368）闰七月二十七日，徐达在大都东面四十里处的战略要地通州大败元军。此时的元顺帝，除了逃跑已经没有别的选择。在通州被明军占领的第二天，闰七月二十八日晚，顺帝和奇皇后、太子爱猷识里达腊、后宫、百官等，仓皇逃出大都，直奔元上都而去。八月初二日，徐达攻破齐化门，元朝在中原地区的统治正式宣告结束。
元朝采用了"两都制"，大都和上都共同作为元朝的政治中心。元朝有一种叫做"纳钵"的祖制，即每年春夏时节从大都前往上都避暑，秋冬再从上都返回大都避寒，所以出逃的首选地是上都。根据史料的记载，元顺帝的北逃是隐秘的，事先仅仅通知了一些重要的大臣，且是夜间三更时分从健德门出逃，百官随行者百余人。
次日，即闰七月二十九，顺帝与群臣抵达居庸关。居庸关地势险要，本是防止外敌从西北方向入侵的一道雄关。出大都向北的3条重要道路，都要经过居庸关。平时居庸关可谓守备森严，客旅如织。但现在兵戈一起，偌大的关城竟然道路萧条，关防兵卒早已逃走，城上一个人都没有。以往顺帝纳钵经过此处，关防将领不仅要开关迎接，还要大肆张罗招待，现在骤然到此，只见关门大开，无人出迎，四周一片死寂。
