不过关于李昪的身世，一直是一个谜，能够得知的只是他的父亲是李荣，在那个战乱年代，李家并不富裕，而李荣又早死。再往上推的话，只能是李昪自己来说，他自认是李唐王室的后人，即李恪的四世孙，但是在《新唐书》中又明确写着建王李恪无嗣。所以对于李昪的身世，有很多中说法，很大一部分人认为李昪与李唐王室没有关系，但在一些正史野史中，李昪为李唐王室的说法有好几种，比如陆游《南唐书》中写李昪自认是建王李恪的四世孙，比如薛居正《旧五代史》中又写李昪自认是唐玄宗之子永王李璘的后裔。
李昪的身世注定只能是一个谜，但即便他是李唐王室的后裔，其所建立的"唐"也已经与大唐没有什么关系，但是这个"唐"确实能为李昪收买人心，只是南唐立国时间也不长，很快就被李昪的儿子李璟和孙子李煜给玩没了。
其实李昪认李唐王室为先祖这件事并不是他开的先例，当初李渊建国，也是追溯自己的祖宗到了十六国时期西凉开国君主李暠，但其实李渊的祖上能够确定的只是其祖父为西魏八柱国之一李虎，属于关陇集团的贵族。
