1644年四月七日，满洲贵族调各路兵马，几十万人倾巢而出，由摄政王多尔衮统帅南下，原计划是打算绕过山海关，由长城突入，并且做好了激战的准备。
当时虽然崇祯皇帝已自缢于煤山殉国，但毕竟曾拥兵百万，清军入关之时，明朝将士和朱明宗室还是会集兵相战，此外清军还面临着统帅大顺与大西农民军的李自成和张献忠两大劲敌，清军要想入驻中原，并非易事。
已经降清的陕西布政使参政洪承畴，于四月初九从多尔衮率军10万大举南下攻明，十一日抵达辽河，但在四月十五日，多尔衮在翁后接到了镇守山海关的明辽东总兵吴三桂的"乞师"书。
多尔衮当时的喜悦之情可想而知，当即就改道向"天下第一关"、有"边郡之咽喉，京师之保障"的山海关进军。并且靠着吴三桂，李自成受挫，清军大批进关驰入中原。
