陆路止步于安南，也让朱棣的海路经营西洋的意义大打折扣。对于朱棣而言，郑和的船队不管走得再远，再怎么让西洋各国敬仰和朝拜，究竟不能使西洋各国归心。明朝距离西洋各国太远，在西洋没有根据地的话，也无法在军事上给西洋各国形成影响或震慑。那么，郑和的西洋之举真的会沦为纯粹的宣扬国威。不过，朱棣始终没有放弃经略西洋的梦想。或许，朱棣一开始就明白，经略西洋在他手里是不可能完成的，因为这是需要几代人的努力才能完成的伟业。
朱棣去世之后，他的梦想也只能传给了下一代。不过，继位的明仁宗朱高炽自小接受儒家思想教育，且跟朝中文官走得极近，受到这些文人的影响，朱高炽对军事并不在行，对经略西洋也并不热衷，于是他停止了下西洋之举。郑和也被调到南京任南京守备太监，其实相当于被弃用。
明仁宗朱高炽的皇帝生涯只有8个月，他去世后，继位的是明宣宗朱瞻基。朱瞻基自幼聪明，且自小就跟随朱棣，其为人处世的方式也跟朱棣相似。他跟朱棣一样，希望立下更多功绩，于是他再次让郑洋下西洋。宣德五年（1430年）六月，明朝以郑和为正使、王景弘为副使，时隔九年，郑和第七次下西洋。这是郑和最后一次下西洋，他病逝于归途中。宣德九年（1434年）六月，朱瞻基又任命王景弘正使，开始明朝第八次下西洋之举。
