（辽太宗耶律德光画像）
当时的契丹皇帝是耶律德光，他正在为没机会南下扩张犯愁，收到石敬瑭的求救自然喜出望外，当即应允，并率兵从雁门关南下，偷袭后唐军，救出石敬瑭。当年十一月，辽太宗耶律德光册封石敬瑭为皇帝，改元天福，定都汴梁，国号晋，史称后晋，石敬瑭终于登上了他梦寐以求的皇位。
石敬瑭还真是个信守承诺的"好儿子"，如愿当上皇帝后，与契丹行父子之礼，跪受耶律德光诏赦，称比他小十岁的耶律德光为父皇帝（当时，石敬瑭45岁，耶律德光35岁），并每年进贡帛三十万匹以示孝敬。这便是后世称石敬瑭为"儿皇帝"的缘由。
对于石敬瑭这种认贼作父的行径，就连其亲信刘知远（后汉开国皇帝）都看不下去了，劝诫道："称臣可矣，以父事之太过，厚以金帛赂之，自足致兵，不必许其土田，恐异日大为中国之患，悔之无及。"（节选自《新五代史·卷八·晋本纪第八》）
