一说起解放军第一王牌部队，很多人的第一反应就是38军。也有很多人会说应该是39军。不错，39军对38军向来不服气，这是人所皆知的事实。解放战争的战绩，39军比38军更强。但解放战争的对手，毕竟只是国民党军，虽然有所谓“五大主力”，有所谓的“美械军”，但战斗力毕竟有限。要检验一支部队的成色，解放战争是远远不够的。一支部队是不是王牌，得看对手是谁。只有对外战争，才是真正的试金石。
而抗美援朝战争中，志愿军的对手是世界第一的美军，这才是检验标准。这也是我唯独对抗美援朝战争有浓厚兴趣的原因。
有资格争夺解放军第一王牌部队这一殊荣的，其实有四支部队。而这四支部队全部来自于第四野战军，也就是第四野战军的四大主力，俗称“林彪手下的四只虎”——38、39、40、43军。
43军本来是有资格坐上这一宝座的，这是解放军历史最悠久的部队，来源于“叶挺独立团”，一直以来的战绩也是相当辉煌。可惜43军未能参加抗美援朝战争，失去了和世界最强军队交手的机会。
而通常所说的“林彪手下三只虎”，就是指参加了抗美援朝战争的38、39、40军。
其实“三只虎”中最凶悍的是40军，在抗美援朝战争中战无不胜、攻无不克，对阵的都是敌军精锐，却所向披靡。可惜40军吃了两个亏。
一是在运动战期间，40军的主要对手是韩军，虽然打的都是韩军最强的第6师团，但毕竟还是韩军。而第二次战役对阵美军第2师，光芒又完全被38军掩盖。
二是40军在阵地战期间送给了美军最强部队陆战1师在朝鲜战争中最大惨败，可惜阵地战期间的战斗宣传太少，而且此时的陆战1师连63军都打不过。这就让40军的梅岘里东山、马踏里西山战斗看起来没那么耀眼了。
