马欢的祖籍是浙江绍兴，他是回教教徒，精通多国语言，所以，担任了明朝的翻译官。
马欢跟随郑和三次扬帆远航，分别是1413年、1421年和1431年。马欢作为明朝的使臣，拜访过占城、爪哇、古里、旧港、亚鲁、苏门答腊、满刺加、锡兰、柯枝等国家，甚至，他还去过麦加朝圣。
由于，马欢是回族人的关系，他对波斯语、阿拉伯语非常精通。在郑和出访的使团中，马欢充当翻译、教员的角色，即：协助郑和与地方土著人沟通，向当地人士宣传中原文化。因为，马欢精通小语种，所以，才被选入了使团人员名单。但这些出行的经历，也增加了他的见识。
永乐十一年，郑和第三次远航，马欢开始随行，拜访了占城、爪哇、旧港、古里等国家。永乐十九年，郑和第四次远行，即：马欢的第二次出行。这次，他们拜访了满刺加、亚鲁、苏门答腊、柯枝、古里、祖法儿、锡兰等国家。明朝永乐年间到宣德年间，郑和完成了他七次远航的壮举，共花费二十八年。马欢因为精通地方语言随行，且担任郑和的助手。
