小说中描述的马超与许褚在战场的见面，的确是历史的真实，但此后并未出现所谓的三次单挑的精彩场面。事实上，历史上马超的表现比起小说的描述，要逊色很多。
据《三国志许褚传》载，在关中之战期间，的确出现过一次马超与曹操的阵前见面。当时，马超是一人出阵，曹操的身边也只有许褚单骑护卫。此时，马超心生歹意，想要偷袭曹操。但马超顾忌许褚的武勇，担心曹操身后的便是许褚，便问曹操说："公有虎侯者安在？"
马超口中的"虎侯"一语，原本是曹操军中将士对许褚的赞誉，指的是许褚力大如虎但为人憨痴，没想到这一美誉连马超都牢记在心。曹操听罢，心中非常得意，用手指了指身后的许褚。此时的许褚怒目而视，吓得马超不得不放弃了突袭的打算。用如今的话说，许褚用一个眼神就吓退了马超。
