北洋海军初建之时，全国欢欣鼓舞，清政府耗费巨资打造了这支全亚洲最强大的海军队伍，李鸿章曾经洋洋得意的邀请日本特使观礼，日本人看到这支威武雄壮的海军之后，面色铁青，既震撼又失落，以日本之国力断不能打造如此威武雄壮之师。可让李鸿章没想到的是仅仅十几年之后，北洋海军就被日本打败，而且是一败涂地......
北洋海军创建前后，清政府共耗费2亿多两白银用来购置战舰、武器，李鸿章用这支舰队吓唬列强，而满朝文武则认为北洋海军可与列强一战，光绪的师傅翁同龢叫嚣的最为激烈，此人自诩清流，向来看不起李鸿章等人，再加上当年翁李二人有些宿怨，翁同龢对李鸿章简直恨的牙根儿痒痒。因此他一心想搞垮北洋海军，在翁同龢看来北洋海军之败就是李鸿章之败，李鸿章之败虽然是国家之败，但却是自己的胜利。
