武则天以为姚崇是想借此机会为自己捞点资本，皱着眉说："姚卿正打当年，谈何告老？来人啊，取朕一支金步摇赐于姚老夫人！"
意思是，面子我给你了，不要无理取闹了，赶紧退下，为朕好好工作。武则天拒绝了！
姚崇随即叩头抢地，忍不住涕泪横流说："老臣自为官以来，兢兢业业，以国事为重，不敢或忘。臣的父亲早亡，想起母亲将老臣抚养成人的艰辛！老母年逾七十孤身在老家，臣每想到一日不见就少一日相聚的日子，恨不得插翅飞回母亲身边！恳请陛下准许老臣告老还乡，侍奉老母终年，或有归来，定当为国为民鞠躬尽瘁！"
朝廷之上，听到姚崇的话，当朝落泪，没有不感同身受的，纷纷为姚崇求情。
武则天也甚是感动，只好准许了，卸下姚崇的职务，让他告老还乡。
