汉献帝是东汉的末代皇帝，一生的处境都十分悲惨。但无论如何，对于自称是汉室后裔，标榜要"匡扶汉室"的刘备来说，汉献帝始终是他名义上的主子。换句话说，刘备与汉献帝的关系，比之刘邦与楚义帝的关系，应该更加亲近才是。
那么，在听到汉献帝遇害的传言后，刘备的反应又是什么呢？《三国志·蜀书·先主传》说："乃发丧制服，追谥曰孝愍皇帝。"即刘备的反应是：下令披麻戴孝，为汉献帝举行丧礼，并尊谥汉献帝为孝愍皇帝。
值得一提的是，刘备就在诸位臣子的簇拥之下，在成都西北武担山之南登基称帝，并大赦罪犯，改年号为章武。而后，刘备就大举出兵。但刘备出兵，攻打的不是杀害汉献帝的曹魏，而是杀害关羽的东吴。
对比刘邦在获知义帝遇到后的反应和刘备在获知汉献帝遇害传言后的反应，明眼人不难看出，他们的相同之处是都在惺惺作态，不同之处是刘邦趁机鼓动天下诸侯联合起来攻打项羽，而刘备却趁机自己称帝，然后出兵攻打东吴，为关羽报仇，而不是为汉献帝报仇。
这体现了刘邦与刘备在格局上的差异，也是刘邦能统一天下而刘备却不能的关键原因所在。
