中国历史发展到明朝，太祖高皇帝朱元璋统一中国之后，恢复了被破坏的宗藩关系，重新确立了中国明朝对周边国家的宗主国地位。终明一朝，藩属国的数量多达数十个。
藩属国的其中一个义务是使用宗主国年号，明朝的藩属国使用的就是明朝的年号。有些藩属国表面臣服明朝，实际上内心未必臣服，比如安南国，就是现在的越南，总是动不动就叛乱，而且对内称帝，还建立自己的年号，好像恨不得要跟中国朝代南北对峙。
当然，也有对明朝很忠心的藩属国。忠心到什么程度？清朝灭亡之后，这个藩属国的国王居然倾尽国力策划反清复明，并且私下使用崇祯年号超过两百年。
这藩属国，就是朝鲜王朝。
