因此，英布拿"纹身"四处炫耀：看见没，俺脸上有诸侯大印！周围的人被他这种"厚黑精神"逗乐了，干脆顺水推舟，讥讽地称他为"黥布"。
秦末，英布被征发为骊山役徒，修建秦始皇陵。在这个鱼龙混杂的地方，英布专门盯着跟他一样有"纹身"的人，结成团伙，带着他们逃入江湖做了贼寇。
英布是个实用主义者，对于他来说，拥有淮南之地就已经很满足了，反过来说，只要能保住淮南之地，他不在乎谁是天下的老大。在刘邦拿下关中之后，刘邦已经是天下最有实力的诸侯，这一点英布看得清楚，他不愿意为了项羽得罪刘邦。
《史记》中又写到了英布在违抗两次命令之后，面对第三次之时，却因触犯项羽 ，怕项羽杀自己而不去救援。也是此时，让项羽记恨上了英布。
也是因为项羽和英布的这些不和，才能让刘邦有机可乘，说服英布加入到了自己的阵营。
