曹植字子健，建安七子之一，魏武帝曹操的第三子，他是曹操25个儿子里才气最大的一位，有多篇著作留世。因为曹植的文章诗赋涉及诸多方面，得南宋著名文学家谢灵运盛赞说："天下才有一石，曹子建独占八斗"。另外曹植还与李白、苏轼一同被称为"仙才"，而这三位大文豪所付出的，却是一生在政治上的不得意。
在曹操尚在世的时候，曹植凭借着自己出众的才华和能力，很快就赢得了曹操的重视，曹操认为曹植是"诸儿中最可定大事者"，更是数次想要立曹植为太子。
最凶险之时是世说新语中记载的一段故事，那一天曹丕起了杀心，让曹植七步之内作出一首诗，不然就要处死他。这时曹植便吟出了"煮豆燃豆萁"的《七步诗》，勾起了曹丕的手足之情，让其心生愧疚没有加害曹植。
曹植后来通过歌颂曹丕"圣德""隆恩"，贬低自己说"愚昧垢秽"，以此表示自己并无觊觎皇位的野心，从而保全了性命。这一时期曹植虽然深居简出，即使同人交流绝不提及政事，只不过从他的文章中，却依旧能看到他想要建功立业的愿望"思一效筋力，糜躯以报国。"
不过相对曹丕在位的时候，在其他方面略显宽松一点，能够重新参与政事的曹植，又复苏了建功立业的想法。曹植发现在曹丕"疏公族，亲异姓"的用人政策之下，朝廷内部隐藏着一股篡权势力正在蠢蠢欲动。
