北京城失陷后，八国联军进行了疯狂的烧杀抢掠，从紫禁城、中南海、颐和园抢走的珍宝不计其数。不仅如此，已经被英法联军洗劫过的圆明园再次遭遇劫难，终成废墟。连八国联军都没想到，他们的进攻会如此顺利。虽然他们也知道清政府的装备落后，但没想到会如此的不堪一击。然而在他们炸开清军的军火库后，却彻底改变了这种想法。
当八国联军打开清军的军火库后，当场便吓得冷汗直流，后怕不已。直呼：我们真是太幸运了!原来清朝军火库中的武器，并不逊色于他们的装备，甚至比一些国家的还要先进。不仅有上百门产自德国的克虏伯大炮，而且还有从美国进口的诺登飞多管排列机枪。这种机枪射速达每分钟350发，射程2000米，在1883年由金陵机器局引进生产，此后中国境内各兵工厂都有生产。除此之外，军火库还有数量庞大的毛瑟枪和乞开斯快枪、马梯尼枪等枪支。如果清军全部使用这些装备，那谁胜谁负还真不一定。
那清军有这么先进的装备为何不用，还是败了呢?主要是因为统治者和地方官吏的无作为。事后，英国人濮兰德曾指出清军惨败的原因：中国官吏无联合之力，少任事之勇，缺爱国之心，虽事机危迫之时，恒畏缩不能振奋。也正是因为以慈禧为首的统治阶层的昏庸无能，才让只有五万人的八国联军入侵北京。
