在清朝末期，由于清王朝的腐朽统治，导致被西方列强不断入侵。很多传教士在中国的土地上欺男霸女，鱼肉百姓。为了反对帝国主义的殖民入侵，我国北方爆发了轰轰烈烈的义和团运动。在义和团运动初期，他们既反清，又灭洋。因为受到两方势力的联合打压，所以义和团便改变了策略，打出了"扶清灭洋"的口号。
原本慈禧太后对义和团抱着无所谓的态度，但是当她将实施戊戌变法失败的光绪软禁起来，列强对光绪表示同情时，她就改变了主意。她必须打击一下洋人的嚣张气焰，让他们知道中国是谁在做主。于是在慈禧和清政府明里暗里的支持下，义和团发展的更为壮大，帝国主义在中国的利益受到了很大的破坏。
列强当时正愁没借口入侵中国，义和团运动让他们找到了最好的理由。1900年春，以英国、美国、法国、德国、俄罗斯、日本、意大利、奥匈帝国为首的八个主要国家组成八国联军，由大沽口向北京进发。慈禧太后看洋人真的打来了，急忙带着光绪皇帝仓皇西逃。清政府群龙无首，八国联军很快便攻入了北京城。
