唐末的湖南，小军阀纷起，各据一州。马殷开头只有潭、邵（今邵阳）两州，湘南的衡（今衡阳）、永（今零陵）、道（今道县西）、郴（郴州）以及西部的朗州（今常德），都有人各占一方。9世纪末、10世纪初，马殷攻灭群雄，才算是全有湖南。他特别注意发展商业，收取商税。"楚"同中原王朝保持了朝贡关系，便可以在京城以及襄（今湖北襄阳）、郢（今湖北钟祥）、复（今湖北天门）等州，设立邸务卖茶，获得巨额的收益。在这一方面，吴与中原对立，就无法办到。这是官营的商业。马氏也提倡民间自己造茶，让商人贩运销售，向政府纳税。史籍说马氏"不征商旅，由是四方商旅辐辏"。大约除税茶以外，其他货物都不收税。马氏统治区内使用铅铁铸造的钱，客商带出境外，没有用处，只能换了土产而去。因此，湖南的农业、手工业、商业都有发展，人民的生计，楚政权的财政收入，都比较充裕。马殷在这方面确实是有贡献的。
除了马楚之外，十国中的"闽国"建立也与秦宗权这支"流寇"有着直接关系。当时，河南有个屠夫王绪，他聚众起兵，攻占光州固始，后来也加入了秦宗权的部队。固始县吏王潮出身农家，智勇双全。他与兄弟审知投入王绪军中，做了军校。王审知便是日后闽国的创建人。唐僖宗光启元年（885），王绪与秦宗权决裂，率领部队五千余人进军福建，攻下漳、汀二州，自为汀州刺史。王绪部队所到之处滥杀无辜，他本人对待部下也是非常残暴，王潮、王审知兄弟不堪其辱，与将士密谋除掉王绪，王绪羞愤难当自杀，于是众将士推举王潮为统帅。
王潮统兵，纪律极为严明，不但深得兵心，也受到福建人民的拥护。泉州刺史廖彦若贪暴，居民听到王潮的军纪严明，便要求他前去讨伐。光启二年，王潮攻克泉州，就把这儿做根据地。景福元年（892），王潮乘机进攻福州，泉州人民自愿捐献粮食，补助军费，可见他确实受到人民的拥护。第二年，王审知打破福州，从此王氏占有福建全部，闽国实际上已经出现了。但是王潮的身份只是唐朝福建观察使、威武军节度使。乾宁四年底（898年初），王潮去世，审知接替了他的官职。后梁开平三年（909），朱温封王审知为"闽王"，这才有闽国的名称。
王审知统治28年，至后唐同光三年（925）去世。王氏弟兄崛起于草莽之间，对民间疾苦比较了解，自己的生活较为俭朴。他们注意选择地方官，减轻赋役，与民休息。30多年中，福建"一境晏然"。有人更劝王审知称帝，王回答说："我宁为开门节度使，不作闭门天子也。"终王审知一世，闽政权在名义上都是中原王朝的藩属，后梁时使用后梁年号，每年由海路北上至登州、莱州登陆向后梁进贡；后唐时同样向后唐纳贡。闽国统治者来自中原这一点对后世也影响极大。福建人将王审知奉为"开疆王"。如今十部福建的族谱，倒有九部说自己祖上来自河南光州固始，仿佛王审知入闽之前，这里是无人区一样，此是后话不提。
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