郑武公一死，周平王就想欺负郑国，借力打力--放出虢公，意欲夺回一点土地。没想到啊，新郑伯也是争国高手，一点不惯着自己名义上的老大，直接面对面对峙问周平王什么意思。平王不敢多说什么，最后为了不撕破脸皮，被迫周郑交质（质子他国，表示双方关系好，地位对等）。
平王死后，郑庄公带领下的郑国更加强大了，无视周天子--派兵抢夺周王室的土地庄稼。新继位的周桓王，一个典型的志大才疏，成天想着中兴周朝，搞来搞去，繻葛之战，周军大败而归，周桓王还被射中一箭。这场大战是周王最后的回光返照，周桓王借着最后的权威号召其他诸侯国攻伐郑国，结果显而易见--周室联军惨败，郑国大军胜利。
从此之后，周天子彻底沦为傀儡吉祥物，例如鲁国国君桓公杀兄自立，没有朝见桓王。周朝要中兴，东周初期的两代周平王和周桓王是最好的机会，也是仅有的机会（生死存亡之际，不兴便注定慢性灭亡），可惜两人不顶用，才能远不如底层出身、一步一个脚印建立东汉的刘秀。
后话：换个角度来说，正因为周朝没能中兴加强中央集权，才能有八百年国祚，旷古绝今。福兮祸兮。
