周朝是神州大地有文字记载以来历史最为悠久的王朝，近八百年的国祚在这片土地上留下深深的印记，夏朝的开创者启、商朝的开创者成汤、汉朝的开创者刘邦、唐朝的开创者李渊、宋朝的开创者赵匡胤及明朝的开创者朱元璋等等，这些都是一等一的人杰，推翻旧社会，开建新时代。开国之初强横无比镇压四方，蛮夷戎狄无不俯首陈臣，国泰民安逐渐出现盛世，后来逐渐衰弱下来，有的王朝会出现类似汉光武帝刘秀这样的人物实现中兴。大周八百年，是周文王周武王时期最为强盛，后来一直衰弱，一蹶不振，有点复兴的苗头也迅速泯灭。近千年时光里，周朝为何没出现中兴之主呢？
史学界将周朝分为西周和东周，西周先于东周，西周也强于东周，东周怎么出来的呢？简单来说就是后来的周平王姬宜臼联络外公申侯，联合鄫国、犬戎等大举进攻周都镐京，推翻自己父亲周幽王的统治。镐京城破，周幽王姬宫湦被骊山之上被处决，周王后褒姒当作俘虏被犬戎掳走，周室最繁荣的文化和上百年的积蓄被众多"强盗"取走，带不走的全给一把火烧了。
申国、鲁国、许国等较为新兴强大的诸侯国拥立叛国弑父且不占法理的姬宜臼继位，虢国等老牌衰弱的诸侯国拥立法理上更站的住脚的姬余臣，是为周携王。两君差不多皆是他国傀儡，手上实际握有的权力几乎没有，"礼乐征伐自天子出"的时代已经彻底过去。周天子早已不是昔日礼法大宗的周天子，而是以下犯上、以子弑父、作乱社稷的乱臣贼子（尤其是在周平王灭掉周携王后），诸侯们打心底瞧不起上面那位领袖。当然，表面的恭敬还是有的，但缴纳粮税和服从命令等方面，效果大不如前。
