1676年，王辅臣兵败投降，此时局势朝着清廷有利的方向发展。没过多久耿精忠和尚之信也相继投降，三藩只剩下吴三桂一家。孙延龄也被吴三桂的孙子吴世璠杀害。此时的吴三桂顿感势单力薄，与清军苦苦对峙。
1678年3月，吴三桂在衡阳称帝。后来，吴三桂的夫人张皇后病逝，使他精神受挫。并且当时的吴三桂年事已高，再加上当时正值盛夏，他本人心烦意乱，肝火旺盛，遂得了中风，一时不能言语，并且太医久治不愈。吴三桂将皇孙吴世璠召来衡阳即位，并且嘱托后事。于是，吴三桂在只当了五个多月的皇帝后便病逝了，享年六十七岁。吴三桂死后，叛军群龙无首，军心不稳，清军趁机发动进攻，接连收复失地。直到1681年，清军围攻昆明，吴世璠兵败自杀，余众投降，自此三藩之乱正式结束。
为何叛乱初期势如破竹的吴三桂军队后来会迅速的土崩瓦解呢？
