再反观丞相，除了核心决策权以外，是拥有着一定的决策权，还是总理着一切庶务，这是内阁首辅所不能比的。
之所以会这样，其实说白了就是明太祖朱元璋集权太过度，后代皇帝没这么大精力，所以适当分权给文臣，因此出现了内阁。
但是只能适当分权，不能分太多，不然内阁权力和当年丞相没什么两样，那么就分权太多，不再是集权了，等于明太祖朱元璋的努力是付之东流了。
所以这时候宦官集团开始走上核心政治舞台，一是可以像内阁一般替皇帝分担，而且只需要适当分权就可以；二是内阁和宦官集团中的最高机构司礼监互相牵制，而皇帝居中不至于大权旁落。
于是皇帝开始有意识的分权给宦官，诸如明成祖朱棣设东厂，明宣宗朱瞻基时期正式设内书堂，以大学士陈山教导不识字的内侍，还有明代宗景泰时期，宦官"提督京营"，拥有不完整的兵权。
