第一次鸦片战争后西方的殖民侵略使清政府的财政状况江河日下。
一方面鸦片输入的激增改变了长期以来的贸易顺差另一方面巨额的军费和战争赔款加重了财政支出的负担。两次鸦片战争财政支出之和超过1 亿两严重改变了政府的财政收支平衡。
太平天国农民起义爆发后清政府的财政经济进一步恶化国库逐渐出现了入不敷出的情况并一度处于崩溃的边缘。如1852 年亏银190多万两1853 年亏银400 多万两。
1862年以前与太平军正面作战的清军主要是曾国藩为首的湘军。
曾国藩以地方土绅、帮办团防大臣身份组建湘军他本人既无疆寄之权所建湘军非经制兵亦无部拨额饷需要靠捐输、厘金、盐税等筹饷。说白了一个字缺钱。
