宦官问题，历来是帝制时代的一大问题，能够处理好这个问题、完美避开宦官专政的朝代并不多，或多或少都会有点宦官掌权的现象，其中更是出现了三次宦官专政的时代，东汉中后期、唐朝中后期和明朝，专权的的宦官是一个接着一个。
虽然这三个朝代都经常出现权阉，但各有特色。东汉专权宦官多，一般是组队的，如最著名的十常侍；唐朝专权宦官猛，势力大，连皇帝都敢杀，废立更是随意，唐朝后期有七位皇帝是由宦官所立！
明朝则是宦官掌权时间长，从明成祖开始有苗头，到明英宗时期产生大太监王振，此后一直到明朝灭亡，权阉层出不穷。
宦官专权的出现，与皇权息息相关，正是因为皇帝担心皇权被夺，才选择信任一直陪在自己身边的宦官，授予他们权力，继而让他们与威胁皇权的势力相争，这一势力可能是外戚，也可能是朝臣，皇帝在二者相持不下的时候，保持皇权的独尊。
