正是有了奕譞的支持，李鸿章在操练北洋水师时更加顺畅，减少了许多人为的阻力。比如，北洋水师的建立，离不开铁路系统的运煤保障。李鸿章从1872年开始就屡次给朝廷打报告，请求修建铁路系统，均遭拒绝。所以，北洋水师的军舰不得不依靠骡马运送煤炭。后来，李鸿章说服了奕譞。奕譞于1888年以海军衙门的名义，给朝廷打了一份请求修建铁路的报告。
在奕譞的支持下，1889年，慈禧太后下令在全国修建铁路系统。这时候，离李鸿章第一次提出修建铁路已过了17年。可以想象，如果没有奕譞的支持，修建铁路注定将是一件遥遥无期的事情。
海军衙门贵为全国海军司令部，但他们自己的办公经费却很拮据。在这种情况下，奕譞还是坚持把大部分海军经费投入到北洋水师，这使得北洋水师的地位远在其余水师部队之上。也只有北洋水师拥能够拿到足够的经费，购买当时世界上最先进的军舰。
因此，到1886年9月正式成军时，北洋水师已经拥有大小军舰25艘、辅助军舰50艘、运输船30艘、官兵4000余人。
【参考资料：《清史稿》《北洋水师》等】
