朱元璋端详这鱼缸良久，也没有看出什么特别之处，只不过里面有二十五条大鱼和一条小鱼。直到十七年后，太子朱标因病去世时，他才恍然大悟。朱元璋痛失太子本就伤心欲绝，又想到刘伯温竟是这样的良苦用心，不禁潸然泪下，痛哭流涕，只恨当初自己薄情，使刘伯温遭了毒手。而此时的朱元璋也行将就木，他已经无力大动干戈，更下不来狠心对待自己的儿子们。
原来刘伯温早预料到朱元璋有此一劫，那鱼缸里的二十五条大鱼，代表朱元璋赐封的二十五个番王，也就是他的儿子们；那条小鱼代表的是即将成为储君的朱允炆。刘伯温是在提醒朱元璋，要在接班人的问题上慎之又慎，只怕朱允炆震慑不住他的叔叔们，结果朱棣靖难造反成功，还真被刘伯温一语成谶。
