有了戈登、程学启担保，郜永宽等八人很高兴，心想马上就能做清朝大官，二品总兵、从二品副将等"实职"就要到手了，心里美滋滋的。当然，程学启也不是没条件，他希望能得到谭绍光首级，谁让这位"老广西"拒不投降呢？谭绍光首级算得了什么，只要能做大官，慕王就是"投名状"，是敲门砖。1863年11月底，早已察觉八大将准备叛变的慕王谭绍光决定设宴款待，希望趁此机会拉拉感情，让他们回心转意。谭绍光之所以如此，不是幼稚举动，而是无奈之举，苏州城内八大将兵马最多，武力解决行不通，否则立刻就废了他们。郜永宽等八人来到慕王府应酬时，随身枪支、匕首，以防不测。酒过三巡，谭绍光不点名批评八大将，说部分人有降意，意志力不坚定。此时，八人做贼心虚，汪安钧从位置上一跃而起，拿出匕首，捅向谭绍光腹部，其余七人一拥而上，砍掉慕王首级。
拿着慕王首级，郜永宽等八人高高兴来到清军大营，向李鸿章邀功请赏，希望他兑现诺言。程学启看出李鸿章之痛苦，因为李不可能兑现得了，指定总兵、副将何地任、何种职，而且是"实名"，这岂不是开玩笑吗。要知道，清朝对有功之人都是玩"记名"（候选），毕竟"实职"数量有限，李那里来的"实职"呢？此外，郜永宽等八人并未将苏州全部献出，只给两座城门，其余六门依然掌握在太平军之手，投降诚意不足。为此，程学启献策，希望借助"酒席"干掉八人，李鸿章起初犹豫不决，可程学启态度坚决，于是同意这么干。八人应邀赴约，李鸿章酒过三巡，借故出去拿"官服"给大伙试穿。可惜，八人衣服还没穿好，直接被砍掉脑袋，一命呜呼。接着，程学启亲自操刀屠杀苏州城内4万太平军，十分血腥残暴，以致李鸿章都看不下去了，直言："君亦降人也，奈何遽至于此"，颇有怨言。
程学启如此凶狠，李鸿章是又爱又恨，可战事需要，依然让他当前锋。1864年2月，程学启带敢死队冲向嘉兴城，被太平军一炮击中，脑浆迸裂而死。甲午战争惨败后，李鸿章恨淮军不成钢，怀念程学启，不禁叹道："程方中若在，何忧劲敌为！"如此彪悍之人，不死于抗击侵略者战场，有点可惜。对此，各位又是如何看待？
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