又一次，万历在宴会喝酒时让侍从唱歌助兴，侍从不会唱，喝高了的万历要拔剑杀人，在众人劝说下才割了侍从的头发以示惩戒。
张居正得知此事后勃然大怒，不仅命万历帝起草《罪谕》，还命万历长时间跪在门前，众目睽睽之下，复述自己犯下的错误。
再一次，万历与宫女偷偷寻欢，被人密告李太后，恨铁不成钢的李太后为了儿子不得过早陷于儿女情长，也得借助张居正："我去征求首辅的意见，看看是否应废了你。"万历吓得面如土色，哭着跪求母亲原谅！
万历七年，万历令内阁拟旨晋封自己的岳父王伟为永年伯，两年后又命内阁拟旨将王伟的弟弟、儿子晋封爵位，要求世袭。
张居正引用祖宗对外戚封爵的先例，在外戚官职世袭待遇上坚决不能破例，张居正忤旨独断，得罪了皇帝，也得罪了外戚。
