想当初，明太祖朱元璋生怕大臣权力过大，处心积虑地废除了宰相制度，但朱元璋还是对六部不放心，又在六部设了给事中，专门来监督六部尚书，大明王朝在这样相互制衡的权力体系下延续了近两百年，现在张居正又将一切权力弄到自己的手中。在群臣眼中，张居正大权独揽，小权不放，别人都是吉娃娃，所以对他极为痛恨，但因他太过生猛，现在敢怒不敢言，但将来呢？
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，谁也不希望自己的利益受到损失。史料记载"一事小不合，诟责随下，又敕其长加考察。给事中余懋学请行宽大之政，居正以为风己，削其职。御史傅应祯继言之，尤切。下诏狱，杖戍。"张居正新政实施期间，借助整顿官场之机大肆排除异已，他严抓贪腐，也曾抄家无数，导致无数贪官落马，一时间，朝廷上下全部谨言慎行，对其避而远之。与此同时大臣们对张居正的不满与仇恨也在慢慢累积。
张居正从小就教育万历帝勤俭治国，要求节省"一切无益之费"，但一些关于张居正衣食住行的东西渐渐的传入万历的耳中，万历的不满与落差感不断加深。
张居正衣服必须鲜美耀目且日日更换，住所装修豪华无比，随便一件器物都十分昂贵，某日万历帝在宫殿高楼向远处眺望，只见一处宅院灯光炫目、莺歌燕舞，便问宦官:"这是张首辅的住所吧？"
