前面说过，刘义隆很早就表现出了政治天赋，这是好事；然而早熟的代价必然是早衰。对政治手腕的过于迷信，使得刘义隆在军事部署上不可避免地付出了无可挽回的代价。
刘义隆的两次北伐，准备的都不够充分，因为这两次北伐都是带着赌气的成分才开展的--第一次是为了报八年前刘义符时期被北魏入侵的仇，第二次则是为了报第一次的仇。再加上自己自觉文治已经齐备、需要武功点缀，以及一堆大臣的附和，使得刘义隆下定决心北伐。
而在北伐的过程中，刘义隆也显得准备不足。两次北伐都缺乏一个明确的战略目标，在克复河南四镇以后既没有继续北上，也没有增兵巩固守备。而在将领的任用上，刘义隆更是私心颇重--他只重用自己的藩邸旧臣，对前朝旧将如檀道济等人一开始只是雪藏，直到摊子收不了了才不得不启用老将们来擦屁股。这种方略指挥，又岂能打胜仗？
