隋炀帝不仅残暴，还是一名浪子。他年年远出巡游，三游江都，三至涿郡。每次出游，隋炀帝都率领着庞大的游玩队，从行的人数就达几十万，他们像暴发的山洪一样，凡是游过的地方，一路上民众的生计几乎都被冲刷得荡然无存，民众所遭受的"游玩灾"，比起大水灾、大旱灾来没什么区别。他如此骚扰地方百姓，使社会生产遭到了极大破坏。
隋炀帝还三次开边，派人去流求，又派人去西域，加强了内地和边疆地区的联系。与此同时，隋炀帝还加强了对外侵略，他三次发兵进攻高丽。在战争中民众所受的痛苦，远比游玩和开边更为严重得多。
隋炀帝的奢侈生活和残虐政治越来越凶恶地驱迫民众陷于死地，到最后终于激起全国范围的农民大起义。杨广亲眼看着自己的江山在农民大起义的冲击下一溃千里，无法挽救。全国各地的将领也都有很多割据称帝的，从太原起兵的李渊也意图自立为皇帝。杨广知道自己的末日即将来临，可是还没有忘记和妃嫔们寻欢作乐，醉生梦死。他甚至对皇后萧氏说："那么多的人想把我赶下去，代替我来做皇帝。我就是被赶下去了，也能做个长城公，你也能做第二个沈后（南朝陈末代皇帝陈叔宝的皇后沈氏），咱们还是喝酒吧，何必要自寻烦恼呢？"
为了躲避起义烈火，杨广第三次游江都。到了江都后他还让地方官去民间挑选美女，充实后宫，他仍然将农民起义的事忘得一干二净，仍然每天花天酒地、饮酒作乐。
